Encapsulación WG: ingeniería de formulación aplicada al gránulo dispersable
La formulación WG (Water Dispersible Granule) es un sistema sólido diseñado para desintegrarse y dispersarse rápidamente al entrar en contacto con agua, generando una suspensión homogénea de la materia activa en el caldo de aplicación.
Su desarrollo requiere controlar tanto las propiedades fisicoquímicas de los componentes como parámetros críticos del proceso de granulación, ya que la estructura final del gránulo determina su estabilidad, resistencia mecánica, humectabilidad y capacidad de dispersión.
En AFEPASA, la fabricación de formulaciones WG se realiza mediante tecnología de lecho fluido, basada en la suspensión dinámica de partículas mediante una corriente ascendente de aire. Sobre este lecho fluidizado se atomizan de forma controlada las materias activas y los componentes de formulación. La combinación entre fluidización, pulverización y secado permite controlar los fenómenos de transferencia de calor y masa y construir progresivamente la estructura del gránulo.
Formación y encapsulación del gránulo
El proceso comienza con la selección de un carrier sólido, cuyas características se definen en función de las propiedades de la materia activa y de los requisitos de la formulación final. Una vez introducido en el equipo, el flujo de aire mantiene las partículas en movimiento continuo, generando un lecho homogéneo sobre el que se realiza la atomización.
La suspensión que contiene la materia activa se pulveriza mediante gotas de tamaño controlado. Al entrar en contacto con las partículas fluidizadas, el líquido se distribuye sobre su superficie mientras el disolvente se evapora. La repetición de este fenómeno provoca una deposición progresiva de material en sucesivas capas, aumentando el tamaño del gránulo de manera controlada.
Cuando las características del producto lo requieren, puede incorporarse posteriormente una etapa de coating. Esta capa exterior permite modificar determinadas propiedades del gránulo, como su comportamiento frente a la humedad, la protección de la materia activa o su respuesta durante la incorporación al agua.
El resultado es una partícula cuya arquitectura y características físicas pueden diseñarse mediante el control de variables como caudal de pulverización, temperatura, flujo de aire, humedad y tiempo de proceso.
Ventajas tecnológicas de la formulación WG
Frente a formulaciones pulverulentas como los DP (Dustable Powders), el WG reduce significativamente la generación de polvo durante la manipulación, facilita la dosificación y proporciona mejores propiedades de flujo. Al mismo tiempo, su estructura debe combinar suficiente resistencia mecánica para soportar almacenamiento y transporte con una rápida humectación y desintegración en el tanque.
Respecto a determinadas formulaciones líquidas, el WG permite obtener productos con elevada concentración de materia activa sin transportar grandes cantidades de agua y evita fenómenos propios de los sistemas líquidos, como la sedimentación durante el almacenamiento.
Una tecnología adaptable a diferentes materias activas
La tecnología WG puede aplicarse a fungicidas, insecticidas, herbicidas, fertilizantes, micronutrientes y otras materias activas, adaptando tanto los componentes de formulación como las condiciones de proceso.
En AFEPASA, este desarrollo comprende desde la optimización de la formulación y de los parámetros de granulación hasta su escalado industrial, con el objetivo de obtener gránulos estables, resistentes durante su manipulación y capaces de proporcionar una dispersión homogénea en las condiciones reales de aplicación.
